Capa sólida exterior de la Tierra
Muy delgada en comparación con Manto y Nucleo. Espesor de 5 - 80 Km
Contacto interior con el manto. Discontinuidad de Mohorovicic
Contacto superior con la atmósfera (continentes) o hidrosfera (fondos oceánicos)

Métodos para su conocimiento

Métodos directos
Se puede estudiar directamete su composición, estado físico, temperatura o edades de losmateriales

Ondas sísmicas
Sirven para determinar su estructura y espesor

Gavimetría
Sirven para determinar su estructura y espesor

Geotermia
Sirven para determinar su estructura y fuentes de calor

Topografía
Sirven para determinar su estructura

Características

Topografía
Relacionada con el espesor de la corteza: Zonas elevadas mayores raíces en el manto.
Compensación 1 Km altitud corresponden con aproximadamente 8 Km de profundidad.

Composición
Principalmente silicatos de aluminio
- Corteza Continental . Más Al : Roca predominante el Granito
- Corteza Oceánica . Más Fe y Mg: Rocas predominantes Basaltos o Gabros

Temperatura
Desde bajo cero en superficie hasta 800-1500 ºC en profundidad en contacto con el manto

Presión

Densidades
- Sedimentos menos de 3.0 g/cm3
- Rocas corteza continental 2.7 - 3.0 g/cm3
- Rocas corteza oceánica 3.0 g/cm3

Estado físico:
Mayoritariamente sólida rígida aunque a veces se deforma y a veces se funde formando magmas

Movimientos
Movimientos laterales en placas tectónicas solidarias con primera parte del manto: Litosfera
Sus bordes crean las principales estructuras topográficas. Cordilleras, fosas...

Procesos de meteorización y erosión en contacto con capas fluidas.

Historia
Ha ido aumentando a lo largo del tiempo. Sobre todo en los primeros momentos de la formación de la Tierra

Exixten dos tipos de corteza diferentes. Separación horizontal entre ellas.

Corteza Continental

33% de la superficie terrestre.
Suele coincidir con continentes aunque en parte está bajo las aguas en las plataformas continentales.
Gruesa : 25 a 80 Km de espesor
Formada mayoritariamente por silicatos ácidos. O Si Al
Mayor relieve a mayor grosor. Principio isostático
Rocas diversas y revueltas: Sedimentos. Rocas sedimentarias. Rocas metamórficas. Rocas ígneas ácidas. Rocas ígmeas básicas.
Rocas recientes y antiguas de 0 a 4000 m.a.

Corteza Oceánica

66% de la superficie terrestre. Suele coincidir con los océanos
Fina : 6 a 12 Km
Formada por silicatos básicos . O Si Mg Fe
Materiales estratificados . Sedimentos (0-4 Km) .Basaltos (3-5 Km). Gabros (3-5 Km).
Rocas recientes 0 - 180 m.a

Dentro de cada tipo de corteza existen subtipos

Los límites entre los tipos de cortezas reciben el nombre de contactos o márgenes.

Corteza Continental

Cratones

Rocas antiguas de 500 a 3.500 millones de años
Predominan rocas ígneas y metamórficas . Granito Geneis
Generalmnete con pocos accidentes topográficos. A poca altitud sobre el nivel del mar
Tranquilos sísmicamente. Vulcanismo escaso o inexistente

Orógenos

Rocas recientes
Predominan sedimentos y rocas sedimentarias plegadas, Rocas volcánicas
Elevados . Coinciden con las grandes cordilleras
Vulcanismo y sismicidad muy importante.
Corteza gruesa

Rift continentales

Depresiones formadas por fallas normales.
Vulcanismo importante.
Corteza adelgazada
Los no activos acumulan gran cantidad de sedimentos y suelen ser guía de los principales ríos.

Corteza Oceánica

Fondos oceánicos

Zonas llana y tranquilas de los océanos
Sedimentos de espesor variable de 0 a más de 5 Km
Normalmente a unos 4 o 6 Km de profundidad bajo el mar
Sismicidad y vulcanismo escaso

Dorsales oceánicas

Son las zonas con vulcanismo más intenso de la Tierra. Magmas fisurales ultrabásicos
Forman extensas cordilleras submarinas que se extienden en una dimensión principal a lo largo de decenas de miles de Km
Terremotos abundantes aunque superficiales y poco intensos

Fosas oceánicas

Zonas deprimidas de los océanos. De 6 a 13 Km de profundidad.
Miles de Km de longitud por cien de anchura. Generalmente en arco
A unos cientos de Km de una fosa hay un arco insular o un orógeno perioceánico
Pueden acumular sedimentos y quedar plegados en prismas de acreción
Sismicidad superficial a un lado de la fosa que va siendo progresivamente más profunda

Arcos insulares

Hilera de islas volcánicas en arco.
Al lado externo del arco se encuentra una fosa
Vulcanismo intenso de tipo básico
Sismicidad importante

Contactos o Márgenes

Activos
Presenta una cordillera y una fosa oceánica
Sismicidad muy importante
Vulcanismo en la cordillera
Plegamiento de rocas continentales y sedimnetos oceánicos

Pasivos
Plataforma continental extensa. Suele encontrarse bajo el nivel del mar hasta unos 300 m
Inmensos volúmenes de sedimentos. Espesores de 10 Km o más
Tras la plataforma se encuentra un talud que desciede rápidamente hasta el fondo oceánico.
Vulcanismo y sismicidad escasos

Puntos calientes

Pueden presentarse tanto en la corteza continental como en la oceánica
Vulcanismo básico o ultrabásico muy importante. Volcanes en escudo de coladas fluidas tipo hawaiano
En muchas ocasiones forman cadenas volcánicas lineales sin fosa oceánica

Terremotos de magnitud mayor de 2,5 de los últimos 30 días