En la actualidad, en la Tierra, existen seres vivos de gran tamaño.
Las células, unidades vitales, tiene tamaño del orden de micras pero abundan las especies de organismos con tamaños de milímetros, centímetos o incluso metros que son inmensos a escala celular.

Los grandes seres vivos han conseguido serlo siendo pluricelulares. o multicelulares

De hecho si no existieran organismos pluricelulares nosotros no veríamos a los sres vivos

Son organizaciones desde unas pocas células a decenas o centenares de billones 10E14

A pesar del tamaño y complejidad, en la biosfera siguen teniendo menor importancia que los organismos unicelulares

 

Grupos de organismos pluricelulares

Existen varios grupos de organismos que han evolucionado a ser pluricelulares. (evolución convergente)
En algunos de ellos el proceso se ha producido varias veces

En cuanto a la complejidad de estos organismos es muy variable.

Algunos se organizan como agregados con todas sus células semejantes

Otros tienen alguna diferenciación celular para distintas funciones

Otros tienen tejidos diferenciados con varios tipos celulares.

¿Por qué se ha producido este proceso varias veces?

Si algo ha ocurrido repetida e independientemente en la evolución es que debe tener ventajas evolutivas y una ruta evolutiva viable y sencilla.

En el caso de la evolución a la pluricelularidad pueden ser las siguientes:

• Protección contra la depredación.
• Incremento en las reservas almacenadas cuando los nutrientes son limitados.
• Ampliación de las oportunidades de alimentación
• Generación de un ambiente interno protegido por una capa externa de células.
• Cooperación metabólica o nuevas oportunidades de vías metabólicas.
• Mejorar la movilidad para la dispersión o la búsqueda de alimento
• Especialización funcional y división del trabajo.
  

Características esenciales de los organismos pluricelulares

Formados por varias células

Genéticamente iguales.

Diferenciadas en funciones específicas

Presentan algún tipo de unión celular

Adherencia

Coordinación mediante hormonas y receptores hormonales

Control estricto de la división celular
Uno de los principales problemas de la orgenización pluricelular es evitar que se reproduzcan las células que no deben hacerlo a pesar de tener nutrientes

Reproducción encargada a células germinales

Células productoras de gametos, esporas
Células somáticas no se reproducen (salvo excepciones en asexual por fragmentación)

Proceso de desarrollo en el que las células se modifican ordenadamente

La organización pluricelular presenta posibles fallos principalmente en de descoordinación:

Fallos en el desarrollo debido a hormonas

Tumores debidos a fallos en el proceso de división celular