Los humanos somos seres vivos Por tanto nuestras características anatómicas, fisiológicas y de comportamiento son debidas al proceso evolutivo: Son adaptaciones al medio o restos de estructuras pasadas En el caso de nuestro comportamiento el asunto se complica por la trasmisión cultural de los conocimientos y costumbres Los seres humanos somos una especie muy particular en muchos aspectos. - Somos inteligentes - Trasmitimos información cultural - Tenemos sociedades complejas no relacionadas - Tenemos ética o moral

Las características peculiares de nuestra especie han surgido durante los últimos 7 millones de años que nos separan de los chimpancés. Un poeriodo mínimo de tiempo a escala evolutiva.

La base de estas características ha ido formándose durante nuestra evolución

El ser humano ha cambiado la Tierra como ninguna otra especie y ha conseguido cosas que no ha realizado ningún otro ser vivo.
Estas potencialidades únicas no son consecuencia de un proceso evolutivo dirigido a conseguirlas, (no hemos evolucionado para salir de la Tierra en naves espaciales o crear cocina creativa ...) , son consecuencia de un proceso de adaptación a un ambiente muy especial y luego las hemos utilizado para estos fines derivados.

A parte de nuestras características físicas vamos a tratar de entender por qué somos conscientes, inteligentes y las pasiones y las normas morales que nos caracterizan.

Principales etapas de la evolución humana
desde el origen de la vida hasta la actualidad

Video sobre la evolución desde el origen de la vida a la especie humana

Características distintivas de los humanos

De un antepasado primate semejante a los gorilas o chimpancés (nuestros parientes más próximos) se han producido los siguientes cambios en la línea que conduce a los humanos actuales:

• Bipedismo
• Alimentación variada de alta energía: Semillas, carroña, caza.
• Aumento de la capacidad craneana
• Caracteres sexuales humanos: Muy atípicos. Únicos entre mamíferos. Sobre todo hembras

El orden de estas adaptaciones ha sido intensamente discutido pero los fósiles apuntan a que primero fue el bipedismo, posteriormente el cambio de alimentación (necesario para mentener un cerebro grande) y por último el aumento de la capacidad craneana. Los caracteres sexuales son más discutibles pues no fosilizan.

Como características específicas o casi de los humanos vamos a citar y tratar de explica evolutivamente las siguientes:

Bipedismo

Se supone que por una adaptación a un bosque más abierto por un cambio del clima en los últimos 6 millones de años. Ponerse depié supone más visión y movilidad con capacidad de transporte
Una vez adaptado a la postura erguido libera las extremidades anteriores para el uso de herramientas

Este modo de locomoción trajo añadidos:

• Modificación de musculatura: glúteos y músculos de la cadera para poder caminar sin balanceo
• Modificación del esqueleto:
  • Columna vertebral destinada a sufrir presiones.
  • Caderas más estrechas para mejorar la locomoción. Indirectamente dificulta el parto.
  • Cráneo articula en su base. Modificación del cráneo y primeras vértebras
  • Pies no prensores
  • Alargamineto de extremidades inferiores
• Modificación del corazón. Más bajo
• Modificación de extremidades anteriores. Dedos de menor tamaño que permiten asir y manipular objetos
  

Caracteres sexuales

Machos mayores típico en mamíferos que compiten por las hembras.
Fue mayor en australopitecos hasta el doble de grandes machos que hembras
Hembras con forma diferenciada: pechos y caderas prominentes, más claras, menos vello
No claramente determinado el tipo de familia y parentesco

Grupos sociales sin parentesco

Son muy raros las asociaciones de este tipo. Tiene que haber una regulación y una valoración de los individuos para que puedan producirse.
Se supone reciente en la evolución

Cerebro grande

Un cerebro grande supone mucho gasto energético. Hasta el 50% de energía en un niño. Debe ser muy importante.
Derivadas de la capacidad cerebral hay una serie de características humanas importantes:

Inteligencia
Medio social. Engaño. Ventajas

Cultura
Trasmisión no genética de información.
Implica aprendizaje acumulativo
Casi todas las diferencias entre un homo sapiens de hace 100.000 años y un humano actual son debidas al desarrollo cultural
La cultura implica conocimientos, jerarquías y relaciones en el grupo, parentesco, alimentación, vestido
Etnocentrismo: Cada cultura cree que su modo de vivir es el natural

Lenguaje
Simbólico por sonidos.
Arbitrario. Diferentes idiomas
Misma estructura básica. Determinación genética de centros y modo de aprender
Método de información y transmisión de cultura
Música. Cuentos y leyendas

Conciencia
Mirada interior
Verse a sí mismo desde fuera
Mecanismo social.
Resto deben comportarse como uno mismo. Si se conoce a uno mismo se puede manejar a los demás
Muy útil. Lo atribuímos también a seres sin conciencia y a los elementos del medio con cierto exito.

Casi toda nuestra inteligencia es social
Nuestros intereses son casi todos sociales
Evolucionó para conocer a otros. Nos ha permitido comprender el mundo: Inventar y descubrir
(Algunos os quedais en el aspecto social y no llegais a más, pero ningún ser humano con capacidades mentales normales se despreocupa del aspecto social y político)

Largo periodo de desarrollo

Adquisición de característica sociales necesarias
Mayor parte del desarrollo prolongado.
Neotenia. Semejantes a crías de otros primates

Religión

Característica de la mayoría de las culturas humanas
Aumenta cohesión grupal. Aumenta enttrega al grupo y, por tanto supone ventaja frente a otros grupos

Guerra

Agresividad intergrupal (muy curioso)
Otros animales matan a los de su especie, poros solo humanos lo hacen sin estar los del mismo grupo emparentados
Unido a la agresividad grupal van algunas de los valores morales más importyantes

Valores sociales o morales universales

Los sereres humanos crean normas que se han de aplicar de modo universal aunque no afecten a uno personalmente
Cada cultura tiene valores y normas propias que cree universales (etnocentrismo)
Hay normas generales en todas las culturas.
- Positivas: Valor, generosidad, justicia.
- Negativas: egoísmo, traición, cobardía ..

La eliminación del resto de los homínidos y los viajes del Homo sapiens

La forma de Homo sapiens de las que venimos todos los habitantes actuales del planeta surgió en África hace unos 200.000 años
Se extendió por toda la Tierra eliminando al resto de los homínidos presentes. Homo sapiens arcaicos, neardentales, Homo erectus
Últimos neardentales y homos arcaicos hace 25.000 años. Homo florescensis puede que haga 15.000
Los H. sapiens estaban peor adaptados físicamente a muchos de los medios que ocuparon que las pobaciones residentes

¿Cómo desplazaron al resto?
La respuesta o está clara:
- ¿Religión ?
- ¿Lenguaje ?
- ¿Valores sociales ?. ¿Guerra?
- ¿Resistencia a enfermedades?
- ¿Menor consumo energético?

Desde hace 200.000 años somos prácticamente iguales. Algo menores en tamaño
La mayoría de nuestras características e instintos adaptados a la vida del cromañón:

- Cazadores-recolectores en grupos pequeños.
- Interacciones sociales complejas
- Sociedades probablemente igualitarias en competencia.
- Organismos diurnos, activos, ambiente abierto y variable

Del origen del Homo sapiens al neolítico (200.000 - 10.000 años aprox) La mayoría de nuestras características e instintos están adaptados al modo de vida de los humanos originales. La vida del hombre de cromañón de hace 50.000 años puede servir de ejemplo: Organismos diurnos, activos, ambiente abierto y variable Cazadores-recolectores en grupos pequeños o medianos. Alimentos generalmente no muy nutritivos y difíciles de obtener. Nómadas con desplazaminetos estacionales por territorios conocidos Interacciones sociales muy complejas. Sentido de pertenencia al grupo. Sociedades probablemente igualitarias en competencia. Fertilidad regulada por la cantidad de calorías disponibles

Del neolítico a las sociedades industrializadas
(10.000 - 150 años aprox)

Hace unos miles de años los humanos comenzaron a cultivar la tierra y cuidar ganado.
Se hicieron sedentarios por la dependencia del territorio y más numerosos.
De esta época son adaptaciones recientes como:

Adaptaciones nutricionales Generales como el consumo de gluten de cereales: Síntesis de grandes cantidades de amilasa en la saliva. Más locales como tolerancia a la lactosa en sociedades ganaderas o al acohol Adaptaciones de defensa frente a patógenos que prosperan en grupos grandes Adaptaciones de la forma del cuerpo al frío en aquellos grupos que se establecieron en latitudes extremas Adaptaciones a la radiación solar: Más claros o más oscuros según la latitud.

Sociedades industriales y postindustriales 
(150 años aprox a la actualidad)

Gran cambio en el modo de vida de las sociedades: Acceso a la alimentación, abundancia de todo tipo de recursos, tiempo libre, sistema sanitario, educación, creación de un entorno artificial, nuevos contaminantes, cambio social continuo.. En este corto periodo de tiempo no son posibles adaptaciones biológicas importantes. En el mundo artificial que hemos construido podemos estar inadaptados en muchos aspectos

• Inmensas cantidades de individuos (nuestro cerebro no está preparado para trabajar con ellas)
  • Falta de importancia individual: Soledad en grupos grandes
  • Falta de conocimiento de la gente con la que convivimos
  • Mala interpretación de la importancia de los sucesos en grupos numerosos
    - Nos parecen habituales sucesos extraños que nos dan a conocer las noticias
    - Incapacidad para medir las magnitudes de los problemas locales y globales
• Acumulaciones de poder.
  Jerarquía. Desigualdad. Injusticias
• Confinamiento en lugares cerrados y sin contacto con la naturaleza
• Cambios culturales muy rápidos
• Recursos alimentarios ilimitados
  Problemas importantes con la dieta por consumo excesivo de grasas azúcares y proteínas: Obesidad, ateriosclerosis, hipertensión, diabetes, problemas cardiovasculares...
• Fertilidad en mujeres muy jóvenes

  Todo esto crea situaciones para las que no estamos adaptados y crea problemas
  Nos resultan curiosas muchas de nuestras reacciones no adaptadas al medio que hemos creado

Algunos ejemplos:
- Violencia étnica
- Violencia en el deporte
- Interés por los individuos destacados (deportistas, políticos, artistas o famosos de profesión)
- Pánico ante peligros inexistentes o improbables
- Mala estimación de variables sociales (sensación de violencia, inseguridad...)
- Patriotismos y nacionalismos
- Discriminación étnica
- Tribus urbanas