Todos los animales tienen nutrición heterótrofa = quimiotrofa

- Su fuente de Carbono es orgánica
- Su fuente de energía son reacciones químicas producidas por de la propia materia orgánica obtenida

Este tipo de nutrición es igual a la de los hongos, muchos protistas, muchas bacterias y arqueas. Son competidores tróficos de los animales

Los animales son en principio aerobios, necesitan oxígeno molecular para vivir.
Algunos son resistentes a bajas concentraciones de oxígeno.

Todos los animales, por tanto, necesitan tomar algún tipo de compuesto orgánico

Algunos sobreviven con pocos tipos de conpuestos orgánicos diferentes
Otros tienen muchos requerimientos: aminoácidos, lípidos, glúcidos, metabolitos, vitaminas
Como norma general:
- Tienen menos requerimientos nutricionales los animales adaptados a medios variables.
- Tienen más requerimientos nutricionales los animales adaptados a medios constantes (un tipo límite son los parásitos)

Independientemente de la manera de obtener materia orgánica por parte del organismo, atodas las células vivas de un animal hay que proporcionarles:

Compuestos orgánicos:

Energéticos: Preferiblemente monosacáridos como glucosa, luego ácidos grasos y derivados

Estructurales: Aminoácidos, monosacáridos y lípidos

Determinados compuestos complejos denominados vitaminas: Compuestos orgánicos que algunos organismos no las pueden sintetizar

Compuestos Inorgánicos

Agua

Sales minerales

Oxígeno

 

La principal diferencia en la nutrición entre los animales y otros quimioorganotrofos es que los animales realizan la absorción de nutrientes dentro del cuerpo: Poseen un sistema digestivo (excepto esponjas)

Esto supone una menor pérdida de sustancias digestivas y nutrientes dispersados en el medio y por tanto no consumidos.

También supone una mayor complejidad orgánica
- Muchas veces órganos especializados para captura del alimento
- Generalmente digestión: Proceso de troceado de macromoléculas
- Absorción por células especializadas
- Paso al medio interno

Los animales necesitan oxígeno molecular para su metabolismo aerobio
Desarrollan órganos con superficie necesaria para obtenerlo
La captación y transporte del oxígeno es muy diferente de los otros nutrientes por su estado físico gaseoso y su escasa solubilidad en agua.

Los materiales han de llegar a todas las células en forma de materia orgánica de tamaño reducido
- Son transportadas por el medio interno móvil
- Penetran por proteínas de membrana al citoplasma de las células

Las células generan desechos que han de verterse al exterior. Principalmente CO2 y compuestos nitrogenados

Se han de eliminar estos productos del metabolismo junto con los restos de sustancias generadas en el medio interno como células muertas, parásitos eliminados, etc...

Los procesos de absorción y digestión, transporte, y eliminación de desechos gastan energía.

 

Ingestión, digestión, absorción. Eliminación de lo no absorbido	Sistema Digestivo
Obtención de Oxígeno. (A veces excreción)	Sistema Respiratorio
Eliminación de desechos metabólicos celulares	Sistema Excretor
Transporte de nutrientes y oxígeno a las células, desechos al excretor y otras funciones	Sistema Circulatorio

Los animales tienen muy variadas maneras de obtener la materia orgánica
Mecanismos dependen del tamaño de la fuente

Tipo de alimento			Ejemplos
Restos de seres vivos Hojas, troncos, piel, algas, cadáveres	Detritívoros		Lombrices, larvas de moscas y escarabajos, ácaros, crustáceos, etc
Partes no totalmente digeridas por los animales Excrementos	Coprófagos		Escarabajos, larvas de moscas...
Organismos mucho menores no seleccionados	Filtradores o suspensívoros		Esponjas, bivalvos, anélidos, ascidioas, flamencos, sardinas, ballenas
Organismos de tamaño parecidos	Predadores	Algas	Gasterópodos. Equinoideos. Crustáceos. Peces
		Plantas	Insectos. Cefalópodos. Mamíferos. Reptiles
		Animales	Insectos. Arácnidos. Cefalópodos. Crustáceos. Asteroideos Peces cazadores , Anfibios, Reptiles, Aves, Mamíferos carnívoros
Organismos mayores	Parásitos	Ectoparásitos	Insectos :Mosquitos, piojos, pulgas, pulgones. Sangujuelas, Ácaros. Crustáceos
		Digestivo de animales	Tenias, nematodos
		Endoparásitos	Duelas, nematodos
		Parásitos sociales	Escarabajos, cucos
Entrega por parte de otros	Simbiontes	Plantas	Flores e insectos Frutos y animales
		Animales

Detección de fuentes de alimentación

Los animales poseen sistemas de detección del alimento y obtención de nutrientes

Los órganos de los sentidos y el sistema nervioso están en gran parte dedicados a esta función

• Olfato y gusto
• Receptotes de contacto
• Vista : Forma, color o movimiento
• Vibraciones en el aire agua o terreno
• Campo eléctrico

Sistemas de defensa

En respuesta a los modos de alimentación de los animales existen sistemas de defensa de las presas:

Mimetismo
Camuflaje con el entorno o simulación de organismos peligrosos

Elementos mecánicos de defensa
Cuernas, uñas, dientes....

Sustancias tóxicas
Pueden estar dispersas por el organismo o en órganos con veneno especializados
A veces lo sintetiza el organismo y a veces lo obtiene de un alimento tóxico al que es resistente

Corazas
Esqueletos externos calcáreos, silíceos u orgánicos

Huida
Velocidad en natación, carrera o vuelo

Sistema de defensa interna frente a parásitos
Siastema inmune en vertebrados

Organismos simbiontes protectores.
Ej Cangrejos y anémonas