Todos los animales tienen nutrición heterótrofa = quimiotrofa Su fuente de Carbono es orgánica Su fuente de energía son reacciones químicas producidas por de la propia materia orgánica obtenida Este tipo de nutrición es igual a la de los hongos, muchos protistas, muchas bacterias y arqueas. Son competidores tróficos de los animales Los animales son en principio aerobios, necesitan oxígeno molecular para vivir. Algunos resistentes a bajas concentraciones. Todos los animales, por tanto, necesitan tomar algún tipo de compuesto orgánico Algunos sobreviven con pocos tipos de conpuestos orgánicos diferentes Otros tienen muchos requerimientos: aminoácidos, lípidos, glúcidos, metabolitos, vitaminas

Como norma general:
- Tienen menos requerimientos nutricionales los animales adaptados a medios variables.
- Tienen más requerimientos nutricionales los animales adaptados a medios constantes (un tipo límite son los parásitos)

Independientemente de la manera de obtener materia orgánica por parte del organismo, atodas las células vivas de un animal hay que proporcionarles:

• Compuestos orgánicos:
  • Energéticos
    Preferiblemente monosacáridos como glucosa, luego ácidos grasos y derivados
  • Estructurales
    Aminoácidos, monosacáridos y lípidos
  • Determinados compuestos complejos denominados vitaminas
    Compuestos orgánicos que algunos organismos no las pueden sintetizar
• Compuestos Inorgánicos
• Agua
• Sales minerales
  Oxígeno

Obtención de los nutrientes orgánicos

La principal diferencia en la nutrición entre los animales y otros quimioorganotrofos es que los animales realizan la absorción de nutrientes dentro del cuerpo: Poseen un sistema digestivo (excepto esponjas)
Esto supone una menor pérdida de sustancias digestivas y nutrientes dispersados en el medio y por tanto no consumidos.
También supone una mayor complejidad orgánica
- Muchas veces órganos especializados para captura del alimento
- Generalmente digestión: Proceso de troceado de macromoléculas
- Absorción por células especializadas
- Paso al medio interno

Obtención de oxígeno

Los animales necesitan oxígeno molecular para su metabolismo aerobio
Desarrollan órganos con superficie necesaria para obtenerlo
La captación y transporte del oxígeno es muy diferente de los otros nutrientes por su estado físico gaseoso y su escasa solubilidad en agua.

Transporte hasta las células

Los materiales han de llegar a todas las células en forma de materia orgánica de tamaño reducido
- Son transportadas por el medio interno móvil
- Penetran por proteínas de membrana al citoplasma de las células

Las células metabolizan los nutrientes

Productos de desecho

Las células generan desechos que han de verterse al exterior. Principalmente CO2 y compuestos nitrogenados

Se han de eliminar estos productos del metabolismo junto con los restos de sustancias generadas en el medio interno como células muertas, parásitos eliminados, etc...

Los procesos de absorción y digestión, transporte, y eliminación de desechos gastan energía.

 

Ingestión, digestión, absorción. Eliminación de lo no absorbido	Sistema Digestivo
Obtención de Oxígeno. (A veces excreción)	Sistema Respiratorio
Eliminación de desechos metabólicos celulares	Sistema Excretor
Transporte de nutrientes y oxígeno a las células, desechos al excretor y otras funciones	Sistema Circulatorio

Los animales tienen muy variadas maneras de obtener la materia orgánica
Mecanismos dependen del tamaño de la fuente

Tipo de alimento			Ejemplos
Restos de seres vivos Hojas, troncos, piel, algas, cadáveres	Detritívoros		Lombrices, larvas de moscas y escarabajos, ácaros, crustáceos, etc
Partes no totalmente digeridas por los animales Excrementos	Coprófagos		Escarabajos, larvas de moscas...
Organismos mucho menores no seleccionados	Filtradores o suspensívoros		Esponjas, bivalvos, anélidos, ascidioas, flamencos, sardinas, ballenas
Organismos de tamaño parecidos	Predadores	Algas	Gasterópodos. Equinoideos. Crustáceos. Peces
		Plantas	Insectos. Cefalópodos. Mamíferos. Reptiles
		Animales	Insectos. Arácnidos. Cefalópodos. Crustáceos. Asteroideos Peces cazadores , Anfibios, Reptiles, Aves, Mamíferos carnívoros
Organismos mayores	Parásitos	Ectoparásitos	Insectos :Mosquitos, piojos, pulgas, pulgones. Sangujuelas, Ácaros. Crustáceos
		Digestivo de animales	Tenias, nematodos
		Endoparásitos	Duelas, nematodos
		Parásitos sociales	Escarabajos, cucos
Entrega por parte de otros	Simbiontes	Plantas	Flores e insectos Frutos y animales
		Animales

 

Los animales poseen sistemas de detección del alimento y obtención de nutrientes

Los órganos de los sentidos y el sistema nervioso están en gran parte dedicados a esta función

• Olfato y gusto
• Receptotes de contacto
• Vista : Forma, color o movimiento
• Vibraciones en el aire agua o terreno
• Campo eléctrico

En respuesta a los modos de alimentación de los animales existen sistemas de defensa de las presas:

• Mimetismo
  Camuflaje con el entorno o simulación de organismos peligrosos
• Sustancias tóxicas
  Pueden estar dispersas por el organismo o en órganos con veneno especializados
  A veces lo sintetiza el organismo y a veces lo obtiene de un alimento tóxico al que es resistente
• Corazas
  Esqueletos externos calcáreos, silíceos u orgánicos
• Huida
  Velocidad en natación, carrera o vuelo
• Sistema de defensa interna frente a parásitos
  Siastema inmune en vertebrados
• Organismos simbiontes protectores.
  Ej Cangrejos y anémonas